Désabusé, désœuvré et désargenté, Fantasio est le héros de Musset par excellence. Éminent représentant d’une génération à la fois lucide et désillusionnée, le jeune héros romantique noie son spleen dans les bars avec ses amis d’un soir, jusqu’au moment où il se voit frappé d’une révélation : le bouffon du roi vient de mourir, il va le remplacer ! Fantasio fait figure de sage sous le masque du clown et prend plaisir à dénoncer les arrangements du pouvoir. En se mêlant de ce qui ne le regarde pas, il fait échouer le mariage de la princesse Elsbeth, la libérant du joug des convenances et lui conférant le droit au bonheur et à l’amour - non sans se soustraire à son amour, puisqu’elle l’aura pris pour celui qui lui est destinée… 

Un conte philosophique pas si noir que ça où la révolte trouve soudain un sens dans le pouvoir des actes et de l’engagement.